L‘écorce est le revêtement extérieur du tronc, des branches et des racines des arbres, et plus généralement des plantes ligneuses. Il est souvent possible de reconnaître un arbre par son écorce, dont l’aspect peut cependant fortement varier selon les régions (latitudes, altitudes), son âge, son exposition, et la présence éventuelle de lichens, mousses, algues ou d’autres épiphytes.
Pour résumer, l’écorce au sens commun du terme est donc constituée par l’épiderme, le parenchyme cortical, et le suber (ou liège). L’écorce des arbres est souvent riche en toxines (phénols) et principes amers (tanins) ce qui la rend plus protectrice, mais en fait aussi une source de principes médicinaux, que certains animaux ont aussi appris à exploiter (ex : l’aspirine de l’écorce de saules broutée par des animaux). |
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